Chaque année, l'ONG Surfrider Foundation publie une étude sur les types de déchets les plus couramment retrouvés sur les plages en Europe. En 2023, plus de 2 millions de déchets récoltés lors de 2 461 opérations de nettoyage menées principalement sur les littoraux européens (Europe : 94 % des collectes ; autres régions : 6 %) ont été analysés par l'organisation. Les résultats révèlent que les mégots de cigarettes, les fragments de plastique et les morceaux de polystyrène sont de loin les types de déchets les plus présents sur les plages, représentant ensemble plus de 80 % des objets quantifiés qui ont été trouvés lors des opérations de ramassage l'an dernier.
On trouve ensuite les morceaux de filets de pêche et de cordes ainsi que les emballages alimentaires (boîtes et sachets), qui représentent chacun environ 3 % des déchets quantifiés ramassés. Malgré la limitation voire l'interdiction des sacs plastiques à usage unique dans la majorité des pays d'Europe, beaucoup sont encore abandonnés dans la nature. L'an dernier, les sacs plastiques et leurs fragments faisaient toujours partie des huit types de déchets les plus ramassés sur les littoraux européens (près de 2 % du total quantifié).
